13/10/2026
[Monte Koya]
Alla ricerca di un luogo dove stabilire il terreno di addestramento fondamentale per il buddismo esoterico Shingon, Kobo Daishi (Kukai) incontrò un cacciatore accompagnato da due cani—uno nero e uno bianco—nel profondo delle montagne. Guidato dal cacciatore e dai suoi cani, mosse i passi su una determinata terra. Lì, Niutsuhime no Okami discese davanti a Kukai e gli concesse la terra sacra. Quello è il monte Koya. Piuttosto che a una singola montagna chiamata Monte Koya, il nome si riferisce a un bacino montano sulla sommità lungo 2 km da nord a sud e 4 km da est a ovest, circondato da cime alte 1.000 metri nella parte nord-occidentale della prefettura di Wakayama. Un'altra caratteristica del monte Koya è il modo in cui diverse religioni—tra cui shintoismo, buddismo e ascetismo montano—sono integrate in un'unica montagna. Nel 2004, l'UNESCO lo ha iscritto come Patrimonio dell'Umanità sotto la denominazione di "Siti sacri e vie di pellegrinaggio nella catena montuosa dei Kii."
I tre principali punti d'interesse del monte Koya sono Danjo Garan, il tempio Kongobuji e Okunoin. Danjo Garan è l'area che Kukai sviluppò per prima insieme ai suoi discepoli quando aprì il monte Koya. Si dice che ci siano voluti circa 20 anni per completarla. Come centro della fede, ospita la maestosa Konpon Daito, una pagoda dipinta di vermiglio costruita come simbolo del buddismo esoterico Shingon, che presenta il primo stile di pagoda a più piani del Giappone rappresentante il Mandala del Grembo dell'universo esoterico. Con un'altezza di circa 48 metri e una facciata larga circa 23 metri, l'impressionante scala della pagoda rende l'atto di catturarla interamente in una fotografia una vera e propria sfida. Si dice che l'intero interno della sala rappresenti un mandala tridimensionale.
Il tempio Kongobuji funge da tempio principale della setta Koyasan del buddismo Shingon e ne gestisce gli affari amministrativi. Banryutei, il più grande giardino roccioso del Giappone situato all'interno del tempio, possiede una bellezza che fa venir voglia di trascorrere del tempo a contemplarlo con calma.
Okunoin è il luogo in cui si trova il mausoleo di Kukai (Gobyo). Si crede che Kukai, entrato in meditazione eterna (nyujo) nell'835, continui i suoi 1.200 anni di meditazione in questo luogo. Oltre 200.000 pagode commemorative e pietre tombali fiancheggiano il percorso di avvicinamento lungo circa 2 chilometri, dove si possono trovare i luoghi di riposo di varie figure, tra cui signori della guerra Sengoku come Oda Nobunaga e il clan Toyotomi, membri della famiglia imperiale, figure letterarie e cittadini comuni. Una caratteristica unica di Okunoin è che non solo le figure di autorità del passato, ma anche i cittadini comuni sono sepolti fianco a fianco allo stesso modo. Sembra quasi che il tempo si sia fermato da oltre mille anni; nel frattempo, vedere il muschio coprire le pietre tombali sgretolate e fonderle nella natura fa riflettere sul fatto che nulla dura per sempre, creando un'atmosfera davvero meravigliosa.
Un'altra esperienza essenziale quando si trascorre del tempo sul monte Koya è alloggiare in un shukubo (alloggio presso un tempio). I shukubo sono strutture ricettive per pellegrini all'interno dei templi, che offrono esperienze come la funzione mattutina (asagongyo) e la shojin ryori (cucina vegetariana buddista). Ci sono circa 50 shukubo sul monte Koya, ciascuno differente per esperienze disponibili e dimensioni della struttura, ma ho scelto un alloggio di tempio su scala più ridotta. C'era un'atmosfera accogliente e familiare e, dato che c'erano solo circa tre piccoli gruppi che soggiornavano nello stesso giorno, ho potuto trascorrere un momento calmo e tranquillo. Sebbene fosse la mia prima volta nell'assaggiare l'autentica shojin ryori, ho potuto percepire chiaramente i ricchi sapori degli ingredienti e, soprattutto, l'ambiente per concentrarsi con calma e dedizione sul pasto proprio di fronte a me si è rivelato rigenerante, facendomi riflettere su come di solito mangio con noncuranza e disattenzione. La funzione mattutina inizia alle 6:00 nella sala principale con un discorso del sacerdote principale. Gli insegnamenti sulla non violenza e le funzioni commemorative hanno lasciato un'impressione profonda. Essendo un tiratardi, ho anche realizzato quanto sia rinvigorente iniziare la giornata attivamente fin dal primo mattino!
Sebbene sia stato un breve soggiorno di due giorni e una notte, trascorrere del tempo sul monte Koya mi ha permesso di ottenere qualcosa che raramente riesco a fare nella vita quotidiana: "riflettere sul mio stile di vita." Camminare circondati da aria pura e natura bellissima fa sentire come se si stesse viaggiando lontano dal trambusto della vita quotidiana. Il monte Koya è una città religiosa visitata da persone provenienti da tutto il Giappone e ormai da tutto il mondo. La sua lunga storia, la sua cultura religiosa e le preghiere e i desideri lì raccolti possono essere davvero apprezzati solo visitandolo di persona.
Danjo Garan
https://maps.app.goo.gl/BK2BFLBNwQwnCxUt6
Tempio Kongobuji
https://maps.app.goo.gl/NbRPhgufbWQjjLFf8
Okunoin
https://maps.app.goo.gl/SBkUNpVwVTziHtFJA
Riferimenti
https://koyabun.com/3min/
https://niutsuhime.or.jp/goshinken/
https://morekoyasan.com/
https://www.wakayama-kanko.or.jp/spots/detail_481.html
https://www.wakayama-kanko.or.jp/spots/detail_1009.html