01/09/2026
Saint François d'Assise (1181–1226) est l'une des figures les plus marquantes et aimées de l'histoire chrétienne. Il est le fondateur de l'Ordre des Frères mineurs, communément appelés les Franciscains.
Voici son histoire résumée en quelques points clés :
1. Une jeunesse dorée
Né à Assise (Italie) sous le nom de Giovanni di Pietro di Bernardone.
Fils d'un riche marchand de draps, il mène une jeunesse festive et insouciante.
Rêvant de chevalerie, il participe à une guerre contre la ville voisine de Pérouse.
Fait prisonnier pendant un an, il tombe gravement malade, ce qui amorce sa réflexion spirituelle.
2. La conversion et le dépouillement
En 1205, dans la chapelle délabrée de San Damiano, il entend le Christ lui dire sur le crucifix : « François, va et répare ma maison qui tombe en ruine ».
Il prend d'abord l'ordre au pied de la lettre et vend les draps de son père pour réparer l'église.
Devant la colère de son père, François rompt publiquement ses liens familiaux.
Sur la place publique d'Assise, il se dépouille de tous ses vêtements pour les rendre à son père, déclarant n'avoir désormais d'autre père que Dieu.
3. La fondation de l'Ordre:
Il choisit de vivre dans la pauvreté absolue, vivant d'aumônes et prêchant l'Évangile dans la simplicité.
Rapidement, de nombreux compagnons le rejoignent (les "Frères mineurs").
En 1210, le pape Innocent III approuve oralement sa règle de vie.
Avec son amie Sainte Claire, il fonde également l'Ordre des Pauvres Dames (les Clarisses).
4. L'amour de la Création et les miracles:
François est célèbre pour sa relation unique avec la nature, qu'il voit comme un miroir du divin.
Il appelle le Soleil, la Lune ou le Vent ses « frères » et « sœurs » dans son célèbre texte : le Cantique des Créatures.
Les légendes racontent qu'il prêchait aux oiseaux (comme illustré sur la statuette) et qu'il a apprivoisé le féroce loup de Gubbio.
5. Fin de vie et héritage:
En 1224, il reçoit les stigmates (les plaies du Christ) sur le mont Alverne, devenant le premier stigmatisé documenté de l'histoire.
Il meurt le 3 octobre 1226 et est canonisé dès 1228 par le pape Grégoire IX.
