01/15/2025
Estamos bien honrados y agradecidos con esta entrevista en la que compartimos un poco de nuestro viaje como emigrantes, y nuestra aventura de incursionar en el arte culinario. Aquí les dejo la version traducida al español para los que deseen leerla.
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COCINANDO CON EL CORAZÓN :
una pareja cubana encuentra el éxito al mezclar arte y gastronomía
Después de superar un difícil camino, cáncer y dos trasplantes de corazón, los cubanos Raciel Gómez y Taimi Carrero han encontrado la receta del éxito en St. Pete, fusionando arte y gastronomía.
Por SOFÍA RAVAZZONI, CENTRO Tampa
14 de enero de 2025
TAMPA — Los corazones de Raciel Gómez y Taimi Carrero laten con fuerza en cada plato que sirven y en cada pincelada que dan. Esta pareja cubana ha encontrado en Tampa Bay el lugar ideal para unir sus dos grandes pasiones: el arte y la gastronomía.
La historia de esta pareja de Dunedin está llena de desafíos y obstáculos que amenazaron sus vidas, incluyendo el cáncer y dos trasplantes de corazón.
Es también un homenaje al poder del amor, la creatividad y la determinación.
Desde Foodie Labs en St. Petersburg, Raciel y Taimi lideran Apululu Latin Street Food junto con su proyecto de catering, Cooking With Love, un concepto culinario que combina sabores latinos con toques artísticos.
“Cocinamos con el corazón; cada plato cuenta una historia”, dice Taimi, cuya inspiración proviene de las enseñanzas de su abuela Leonarda. Mientras tanto, Raciel aporta una visión artística que mezcla colores y texturas, reflejando su pasión por las ciudades, paisajes y personas.
Amor, resiliencia y sabor
La infancia de Raciel y Taimi estuvo marcada por la sencillez del campo cubano y la riqueza cultural de Guanabacoa, su pueblo natal.
“Crecimos rodeados de tradiciones que nos enseñaron a valorar las cosas simples”, recuerda Raciel. En el campo cubano, el tiempo parece detenerse, permitiendo que las familias se reúnan para compartir historias, tradiciones y, por supuesto, comidas preparadas con ingredientes frescos.
Para Raciel, esos momentos sembraron las semillas de su creatividad, que luego florecerían en su obra artística. Por su parte, Taimi encontró en la cocina un espacio para aprender de su abuela, quien la guió en cada paso, desde elegir especias hasta perfeccionar el punto exacto de cocción de un plato.
Por otro lado, la cultura de Guanabacoa, conocida por su abundancia de músicos y artistas, le proporcionó a Raciel un entorno vibrante e inspirador que alimentó su pasión por las artes visuales. Taimi, aunque enfocada en la cocina, también absorbió la rica historia cultural de su comunidad.
Su historia de amor y trabajo en equipo comenzó cuando se conocieron en una iglesia local, entrelazando sus caminos y sueños en una sociedad que transformaría sus vidas y su comunidad.
“Cuando conocí a Taimi, ella se estaba recuperando de un Linfoma de Hodgkin, un tipo de cáncer. Lo superó sin problemas, pero al parecer, la combinación de radiación y quimioterapia de aquel entonces dañó su corazón, algo que descubrimos más tarde mientras vivíamos en Tampa”, explicó Raciel.
Así comenzó un nuevo camino.
Un recorrido lleno de retos y triunfos
En 2010, Raciel y Taimi dejaron Cuba con una visa cultural rumbo a México. Poco después, emigraron a Estados Unidos y se establecieron en Miami. Para cualquier inmigrante, el camino hacia una nueva vida está lleno de incertidumbre, y para Raciel y Taimi no fue diferente.
“Fue un comienzo difícil, pero teníamos claro que queríamos construir algo juntos”, comenta Raciel.
En Miami, Raciel logró vender sus pinturas, mientras Taimi adaptaba sus habilidades culinarias a un entorno completamente nuevo. Cada dólar ganado era reinvertido en sus sueños, reflejando su determinación por construir un futuro mejor.
El mayor desafío llegó en 2018, cuando Taimi tuvo que someterse a dos trasplantes de corazón. Su salud se deterioró rápidamente, y en un giro milagroso, los médicos lograron encontrar dos corazones compatibles en un lapso de 10 días.
En el Hospital General de Tampa, donde fue tratada, la apodaron “La Chica Milagro”.
“Fue un milagro”, dice Raciel.
La experiencia, aunque traumática, fortaleció el vínculo de la pareja y solidificó su determinación de seguir adelante. Una vez recuperada, Taimi sintió un renovado deseo de dedicarse plenamente a su pasión por la cocina.
Apululu Latin Street Food: una fusión creativa
Desde su espacio en Foodie Labs, un incubador culinario para emprendedores en el Warehouse Arts District, Apululu Latin Street Food se ha convertido en una extensión de los corazones de Taimi y Raciel.
Su menú único, que incluye burritos cubanos, tacos de pollo latinga y platillos que combinan influencias mexicanas y cubanas, refleja su historia personal.
“Cada ingrediente tiene significado, cada receta cuenta algo sobre nosotros”, explica Taimi.
Por su parte, Raciel ha transformado las paredes de Foodie Labs en una galería donde sus obras complementan la experiencia culinaria. Cada pintura narra una historia visual que se entrelaza con los sabores que los comensales disfrutan en sus mesas. De hecho, algunos platillos se sirven sobre lienzos de Raciel.
La simbiosis entre arte y comida, además de enriquecer el espacio, ofrece a los clientes una ventana única al mundo interior de la pareja. Juntos, han creado un escenario idílico donde el arte y la gastronomía se convierten en una extensión de sus emociones y valores.
Eventos para los cinco sentidos
La pareja también organiza eventos temáticos que combinan sus talentos.
“Banquet on the Wall” es uno de sus proyectos más destacados, donde las mesas servidas por Taimi se integran con las pinturas de Raciel. Cada detalle está cuidadosamente planeado para ofrecer una experiencia multisensorial que conecta a los asistentes con la riqueza de su cultura e historia.
“Es nuestra manera de celebrar la vida y compartir nuestra visión con otros”, comenta Raciel.
Uno de los eventos que están preparando es “Hav-Valentine,” que transportará a los asistentes a la romántica Habana de los años 50 a través de proyecciones, música y sabores típicos de la capital cubana.
Un sueño por cumplir
Mirando hacia el futuro, Raciel y Taimi sueñan con abrir un restaurante “farm-to-table” que también funcione como galería y espacio cultural.
“Queremos un lugar donde todas nuestras pasiones puedan coexistir, un espacio que celebre la comida, el arte y la comunidad”, dice Raciel.
La historia de Raciel y Taimi es un recordatorio de que el amor y la pasión pueden transformar vidas.
“Cuando cocinas con el corazón, creas algo que trasciende el plato y toca el alma”, dice Raciel. “Eso es lo que la gente ha amado, y seguiremos cocinando con amor”.
TAMPA — The hearts of Raciel Gómez and Taimi Carrero beat strongly in every dish they serve and every brushstroke they make. This Cuban couple have found in Tampa Bay
